【鋼の錬金術師】　　４１　　　〜世界〜




「目を覚ましたかい？」


声の降ってくるほうを見上げた。

眩しくて、目が眩んだ。


「…エンヴィー？」

「あそこにおいておくのも何だったからね、連れ帰ってきたよ」

「あそこ…」


あたしは、何でこんなところにいる？

何で、横たわって…今まで何してた？

あたしは。



何をしていた？



「ヒューズさん！？」



がばりと起き上がる。


「わ、もう起き上がるんだ？見た目以上にタフだね、影のお嬢さんは」


クスクスと笑みが降ってくる。


「エンヴィー、ここはどこ！？」

「ここ？言ったろ、俺たちの住処…ま、本拠地ではないけどね」

「エンヴィー喋りすぎよ」

「…ラストまで」


目が慣れたのか、影で分かる。

ラスト、エンヴィー、そして恐らくグラトニーが居る。

ここは奴等の拠点らしい。


「ヒューズさんはっ、どうしたの！？」

「訊いてどうするの？確信するだけよ」


あぁ。




やはりあたしは運命を変えることなどできなかったのだ。





「あなたの知っていることを、洗いざらい話してちょうだい」


それでもラストの声は冷酷に、告げる。


「…」

「あの男たった一人の命何だって言うのよ」

「…」

「あなたの大切なものは、焔の大佐でしょう？」


「ヒューズさんだって、大切だった」


「そうでしょうね、でもあなたに二つも大切なものは要らない。贅沢よ」

「…影のお嬢さん、世界は一体何だと思う？」

「…」





せかい？





「分かる？」


ラストが淡々と続ける。


「あたしの、世界」

「あたしたちはね、世界の芯に生み出されたの」

「芯…？」

「一人の世界じゃない、大きな世界よ…そのあたしたちの邪魔をするなら、殺すわ」




「…だからって、世界が大切ならどうして他の世界も守ろうとしない！？

　あんたたちが殺したのは誰かの世界だったのよ！！」




「…世界とは侵食し、されるものよ、良く覚えておくことね」

「俺たちは邪魔な世界を消していくのが仕事なんでね」


ぎりっとあたしは奥歯を噛んだ。

睨み上げる。


「もう“殺して欲しい”って顔じゃないのね」


クスクスと動じた様子も無く、ラストは続ける。


「それで、あたしを…どうするの」




















「急に思い立ったように資料室へ行くと出て行きましたね」


ロイは中央、軍法会議所にいた。

ヒューズの死の全容を知るためだ。

不自然なことが多すぎる、一体何がこの事件に絡んでいるのか？


「中佐はケガをしたまま電話をしようとして…そこで何か考えていたようです」


その日のヒューズの足取りを追う。

（軍法会議所で何かに気付き…所内で通信できたものをわざわざ…

　何だ…あいつは何を伝えようとしていた？）

公衆電話の周囲を見渡す。

そこに舞い落ちてきた一枚の紙切れ。


「…なんだ？」


人形のような形に切り取られたそれには見覚えのあるマークが記されていた。


「…この、星は」


朱で刻まれた五芒星、が使っていた練成陣。


「なぜ、こんなところに？」


（もしやも巻き込まれたのか…！？）

ロイの顔に俄かに波紋の色が浮かぶ。


「…いや、は鋼のと一緒にいるはず」


顎に手を添え、考える、自分を納得させるために。


















「殺すの？生かすの？」


あたしの問いかけに、ラストさんの口が動く。


「さようなら、影のお嬢さん」


そこであたしの意識はブツリと切れることになる。






「また、会いましょう？」





艶美な微笑みと妖美なくすくす笑いが、降り注いでいた。















―ＮＥＸＴ→Ｃｏｍｉｎｇ　Ｓｏｏｎ！！……←ＢＡＣＫ―

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久しぶりの更新、書いて行けたらいいな。

うん。