出会いは、最悪だった。 「ぎゃああああ！」 「逃げなさい、ッ！」 「邪魔だァアアア！」 （え、え！？ぇええええ！？） 「どけッ、」 女将さんが二つに、裂けた。 どさりと、血を噴き出しながら崩れ落ちる。 わたしは身動きなんてできるはずなくて。 座り込んで、二つに裂けた女将さんの間から覗く、鬼の目を、見た。 肌の色が見えないほど血に塗れて、眼光は鋭く、口元は緩んでいる、 笑って、いる。 「や、やめっ」 振りかぶられる、赤く、にぶく、光る刃。 わたしは、呼吸すら、できなかった。 一分の隙もない、濃密な殺意。 感じたことのない空気に身の毛も弥立つ、そして、初めて、「シヌ、コロサレル」と思った。 「止めろ、新八っつぁん！」 突如割って入った、声。 ふっと切っ先が鈍る。 「平助」 「もういいって、ここに奴はいない」 「そ、」 一気に興味が殺げた、そんな調子。 その調子と同様に、背を向ければ踵を返す。 この人は簡単に、人を、殺すか、殺さないか、決められる人だ。 「ごめんね、君、この店の子？」 愛想のよい声が降ってきて、わたしは引きずられるようにそいつから視線をはがす。 こんな場面に不釣り合いなほど、愛想のよい笑顔だった。 「もー新八っつぁんが怖がらせるから！！」 「俺のせいじゃないでショ、」 わたしが放心していると、そんな会話が聞こえてきた。 やれやれと肩を竦める小柄な人物。 先ほどは大男かと思われたそいつは、かなりこじんまりした背中をしていた。 「ごめんね、新八っつぁん殺ってよしには容赦ないから」 苦笑まじりにわたしを見ては、「さ、立って」そう手を差し伸べた。 わたしが働いていたのは小さな宿屋。 どうやら長州などの者の手引きをしていたようで、新撰組にかぎつけられたのだ。 殺されたのは、宿屋にいた長州の人間と、宿屋の主人とその奥さん、そして一人娘。 優しい、人たちだった。 従業員は生かされ、取り調べを受けた。わたしも例外ではなかった。 住み込みで働いていたわたしは、帰る家を失い、 新撰組に身を寄せる事になる。 ---------------------------------------------------------------------------------- 始めちゃいました、永倉新八連載夢。 まだSSSもたと逸３も完結してねーのにｗｗｗサーセンｗｗｗ 今回はまともに永倉新八連載です。 冷酷で、非道で、強くて、人を殺して、それでも人を、愛していく。