【ＰＥＡＣＥ　ＭＡＫＥＲ】　　　例えばこんな逸話　ＴＨＥ　ＴＨＩＲＤ　ＳＴＯＲＹ






「捕まえたわよ」


は肩で息をしながら、目の前の鉄之助を睨んだ。


ここは袋小路、逃げられやしない。


（だが屋根に上った）


身軽なのだろう。壁を越えて行く可能性も捨てきれない。


月光が明るいせいか、姿が良く分かる。


それは間違いなく“鉄之助”だ。


その“鉄之助”の口が三日月にゆがんだ。


「なッ！？」


は目を疑った。


べりっ…べりべり…


そんな、普通では聞かないような音を出して“鉄之助”は自分の顔の皮を剥いだ。













　　　　　　　　　〜　　　第四夜　　　Ｃｏｎｆｒｏｎｔ　×　Ｉｄｅｎｔｉｔｙ　　　〜












「ウソ…でしょう…？」


の絶望的な声が響いた。


月光に映し出されたのは、白い肌に金髪。


背丈は勿論鉄之助と変わらない。


（噂の怪盗が…異人だったなんて！！）


は愕然と、ただその光景を見つめていた。


しかし。








「ッ！！！！」








異様な気配を感じ、はするっと着物の袖口からクナイを取り出す。



バッ！！！



着物を翻し、振り返って気配の主へクナイを突きつけた。


ガチャ。


（う、うそぉ…）


の背後にいた人物。



眩いばかりの金髪に、青い目。



背丈はよりはるかに高い。



「オジョーサン、こんな夜中に何してんの？」



流暢な日本語。


冷たいモノが、の背中を伝う。


なぜなら、が相手にクナイを突きつけているのと同様に、相手もに銃を突きつけているのだ。


ぎっと相手を睨む。


「あんたこそ…こんなトコ（日本）で何してんのよ」


「それは言えないなァ…」


あはは、と明るく笑う。

その時、後ろに追い詰めていた“偽鉄之助”の気配が消える。


「っ！！」


慌てて振り向こうとして、その腕をつかまれた。


「…離しなさいよ」

「厭だね」

「離せ、この変態。大声上げても良いんだぞ、この野郎」

「…口が悪いね、もう少し女らしくなったらどう」

「余計な、お世話よ」


の眸の色が変わる。


完全に認識した。



（こいつは、敵だ）



つかまれている腕を逆手に取り、ぐるんっと後ろに回る。


ぎりぎりと、相手の腕を締め上げている…つもりだった。


（何コイツ…！！）


折れそうなほどに力を入れているというのに、顔色１つ変えやしない。


「いけないなァ、この国の女性は大人しい方が好まれるんでしょ？」


言われたとたんに、相手の腕が肩から“外れた”


「な…に…！！？？」


驚愕、それ以外にこの感情を説明することができない。


「そんなに驚いてどうしたの？…あぁ、そうか、この国にはまだこんなモノ無いんだったね」


腕が“外れた”ってのに、明るく笑みまで浮かべる奴。


は刀に手をかけた。


（体術がダメなら斬り捨てるまで…！！）



「あんた本当に変体だね」


言って、が地を蹴る。


「女の子がそんなモノ振り回しちゃダメでしょ」


そんな言葉には耳を貸さない。


まずは上段から、刀を振り下ろす。


相手はすいっと横に避けた、が、もそこまで甘くない。

刀の軌道を変えると、相手の腕に刀を押し当てた。


ザンっ、相手の着物が裂け血が舞う。


「！？」


一瞬、相手が息を呑むのが分かった。


「オジョーサン、ちょっと付き合ってもらうよ」


打って変わって真剣な声。


だが、すでに相手はの間合いにいる。


（殺れる）


そう思った、だが、次の瞬間。


「っん！？」


白い布のようなもので口と鼻を塞がれたと思うと、の視界と意識は暗闇に落ちた。









「何処行ったんや…！？」


烝は焦る気持ちを抑え、駆けた。


「山崎っ！」

「永倉さん！」


小路で出会った新八と、烝は走りながら言葉を交わす。


「どう見えた？」

「俺には市村に見えましたけど…」

「だけどビックリ、市村鉄之助クンは部屋に居たんだななーコレが」

「はァ！？何です、それは…」

「ところで山崎くん、は？」

「それが…」


烝は新八に挟み撃ちにするために分かれたことを伝えた。


「そう…とにかく探そう、何か…厭な予感がする！！」


その時。



ダァン！！！



大きな音、聞いた事の無い破裂音。


「な、何だ！？」

「行ってみましょう！！」


２人はとにかく、音のした方へ走った。









次項。


〜　　　第五夜　　　　血痕と焦り　　　〜




■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□

ギャグ何処行った――――！！！