【桜蘭高校ホスト部】



「何？ハルヒたちは？」

「あっちでゲーム」

「ふぅん…」

あたしは言葉を濁すと視線を感じた。

「なぁに？」

「いや、やっぱり綺麗だなぁと思って」

「なぁに、おだてても何もないわよ」

「なぁんだ、つまんねー」



「アハハ、黙れ☆」



にっこりと笑みを付けて言い放ってやった。



「うわっ、怖ぁ〜い」

「語尾をだらだらのばすのは止めろっ！」

「へへへっ」

「何がおかしいのよ」


ふぅ、と溜め息。


「ねぇ、姫さ」

「何？」

「本当に僕達と会った事ない？」


ん〜…？


実は初等部同じクラスでしたよ〜？


なぁんて、言いたいけど。


何と無く鏡夜とか光邦が内緒にしている辺り、何か企みがあるのだろう。








て言うか、ただ楽しみたいだけだろうが。







あいつ等の楽しみを壊すのは…









万死に値する。










「そりゃ１回や２回、パーティーとかで会っているでしょうねぇ」


「…ふーん…」


ありゃ、納得いかない？


「まぁあたし影薄いし…覚えてなくて当然でしょ」

「…そうだね」


やっぱり納得してない。


馨はあたしをじーっと見て、また考え込む様に下をむいた。




「…姫さぁ…嘘付いてる？」




「あぁら、バレちゃった？」




あたしがあまりにもあっさり認めるもんだから、馨は驚いて目を見張った。




「取り敢えず会った事はあるわ」


「それはホントだね」


こいつ…。


あたしは黙る。


「でも１回や２回じゃない、でしょ？」


にやっと馨が笑う。


「ぁ、図星だ？」


こいつ…只者じゃない。


伏兵だ、単純な奴じゃない。


「結構僕達と関係があった、違う？」


「違わないね」


へっと、あたしは言い捨てる。


「素直なんだね、でもそれは作戦。そうでしょ？」


分かっているくせに、いちいち訊いてくる。



「人の心を良く知ってる人がする技だ。肯定は時に、人の心を最大限に惑わせる」


何だ、こいつ。


「ね？」


何だ、こいつ。



無駄だ、止めよう。


「じゃぁ違う」


「じゃぁって何さっ」


あはは、と馨は笑う。


「それはそっちも同じでしょ？」


今度は仕返し。


やられたままじゃ、あたしの気が済まない。


こうゆーとこ、鏡夜に似たかな。


「何が？」


「光はとても素直だ」


「…」


馨はあたしをずっと凝視してる。





分かってるよ、馨。





あんたはずっと“光”のフリしてあたしと話してた。






髪の分け目、喋り方、雰囲気。





全部“光”のそれ。



だけど、分かるよ。







あんたは“馨”だ。







「素直なんて初めて言われたよ」


ははっと笑う。


ちょっと動揺してるね、馨くん？


「だろうね」



あんたは“馨”だから。



「姫、何考えてるのさ？」

「べっつに、何も？そうそう、光は素直である意味すごい若い。

　馨はね…頭が良いね、それに少し優しい」


馨が眉を寄せる。


「嫌いじゃないけど？」


ね、とあたしは企むような笑みを浮かべ、馨の目の奥を覗く。


あ。




動揺していた目の色が、普段の色に戻った。


「姫…馨の事好きだったの？」


やーい、と面白いオモチャを見つけたような顔。




“光”だ。




「馨に伝えといてあげるよ、あいつも結構姫の事良いって言ってたし」


「ありがと、でも伝える必要はないでしょ、ね？光」


にこっと笑い付きで言ってやる。


頭の良い彼なら分かった筈。



あたしが喋りかけている相手は“馨”だってこと。


「え…？」



今度こそ、“光”は“馨”の面を見せた。



勝った。



あたしは見えない所で小さくガッツポーズをした。



そのまま彼の横を通りすぎ、リビングへ戻った。



「ちょっとー、食べないなら食器浸しておいてよ」



あたしは食器を浸すと片付けを始めた。


光は廊下に出ていく。


その後ろを気付かれないように追って、聞き耳を立てる。


「馨？」

「あ、何？」

「何って…うまくいったのかよ？」

「分からない」

「分からないって？」

「分からないんだ、姫の思惑が」








あたしに勝とうなんて１０年早いのよ。








鏡夜の幼馴染で、光邦門下生よ？








ふっ…











自分で思ってみても、素晴らしく不幸な境遇…。








「？」

「なに？ハルヒ」

「自分もう帰らないといけないので」

ハルヒはきっちり帰る準備をして、言った。

「あぁ、そっか」


じゃぁあの２人に送らせないとね。


「光〜馨〜」


「「姫」」


「ハルヒ帰るって、送っていきなさいよ」

「何で姫に命令されなきゃなんないのさ」（光）

「じゃぁ何？この暗い中、こんなに可愛いハルヒを独りで帰らす気？」


わ〜ひどぉ〜い、信じらんなぁい。


「そりゃ勿論送ってくけどさ」（光）


なら始めからそうしなさいよ。


あたしが腰に手を当てふんぞり返ると、馨からの視線。


「ん？馨どうかした？」

「いや、何でもない」（馨）

「何、ハルヒ、もう帰んの？」（光）

「もうって、９時だよ？帰らないと」（ハルヒ）

「そうだね、何だか疲れちゃった」（馨）







お前らの１００倍疲れてんだよ、こっちは。







あのケーキどうするよ…。


「じゃ…」


帰ろうとする３人。


「あ、ちょっと待って！！」


あたしは奥の部屋に入っていき、二つの小包を持ってくる。


「はい、これ」

「何コレ？」（馨）

「何って誕生日プレゼント」


当たり前でしょ？


何で理由も無いのにプレゼントする必要があるのよ。


「要らないんなら別に良いけど」


赤の箱を光に、青の箱を馨に差し出す。




受け取ってはくれたものの、黙ってそれを見下ろす2人。






はっは〜ん、さては嬉しさで感無量ってか？？






「こんなちっこいプレゼント…」（光）


「初めてもらった…」（馨）









「黙れっっっ」








少しでも期待したあたしがバカでした。








「まぁったく、これからうちに来る時はアポとってからにしてよね」


「「え〜」」


「そんなのつまんないじゃん」（光）

「そーそー」（馨）

「「言っておくけど僕等の家には招待しないからね？」」





誰が行くかっ！！





「ハイハイ…あ、それと箱替えないでね？違うものが入ってるから」

「え、何ソレ」（光）

「何かヤな感じ」（馨）




ヤな感じなのはどう考えてもアナタ方ですよ。




「て言うか、僕等の事見分けついてる？」（馨）


「ついてない」


「ひっどー―――！！」（光）


あたしはしれっと返す。


「普通そうでしょうが」

「まぁ、ね？」（光）

「うん、ね？」（馨）


２人が見合わせる。


絶対良からぬ事を考えてる。


「光、馨、まだ？」


ハルヒが呼ぶ。


「んじゃぁね、光」


あたしは肩を叩く。


「じゃぁね、馨」


片方にも叩く。





「「…」」





無言で２人は踵を返した。


「…？」


ハルヒだけが、意味ありげにあたしに話しかける。


それを目で制すと、にこっとおどけて笑ってやった。


「じゃぁね、ハルヒ」


良い夜を、そう言ってあたしは手を振ってドアを閉めた。



その向こうで。



「あの人間違えたね、俺達の事」（光）

「僕の思い過ごしだったかな…？本当に分からないのかな…」（馨）

「…そうかなぁ…」（ハルヒ）

「ん？どした？」（馨）

「いや…、本当に間違えたのかなって」（ハルヒ）

「どう言う事？」（光）


「…わざとのような気がする」（ハルヒ）


「え、じゃぁ何？あの人はわざと僕等を間違えて呼んだって事？」（馨）

「何の為に？」（光）

「知らないよ」（ハルヒ）

「「そうかな〜」」（双子）

「たぶん、そうだと思うけど」（ハルヒ）

「…不思議な奴」（馨）










せめてもの仕返しに、悩みの種を植えてやった。









実は光も馨も見分けがつく。


何ていうか、言葉では表現できないある種の第６感みたいなものだ。


あたしは「光」と言いながら“馨”の肩を、「馨」と言いながら“光”の肩をそれぞれ叩いた。


出会って日は浅いけど、分かるよ、何となく。


しばらくは、あの２人で遊んでみよう。





それに、しばらくは、あの２人に遊ばれてやろうと思う。






あたしも鏡夜に似て“退屈嫌い”も相当だなぁ。






「あ…ケーキ」





ケーキも、常陸院の屋敷へ送ってやろうと思う。











着払いで。













ＮＥＸＴ　ＳＴＯＲＹ！