【PEACE MAKER】 〜例えばこんな逸話〜 十
「総司、大丈夫？」
「あはは、大丈夫ですよ」
あたしたちは暗い家路についた。
「綺麗な満月ですねぇ」
コホ、コホ、と軽い息の抜けるような咳をしながら総司が呟く。
…いつからだっただろうか、総司のこんな咳は。
あたしは怪訝に眉を寄せる。
「どうかしましたか？」
「え？うぅん、別に。…副長怒ってるかなぁ…」
「きっと怒ってますよ」
「…きっと新八も怒ってるな」
「…恐らく」
まいったなぁ、と言いながら総司は笑った。
「あ」
前から灯り、あれは新撰組の見回りの提灯だ。
「見つかっちゃいましたね」
「そう言う誤解を生む言い方はしない方が良いと思うわ」
あたしがそう言うと、前の軍団もあたしたちに気付いた。
うわ…絶対面倒な事になる。
「沖田先生！」
「みなさんご苦労さまです〜」
見回り組の隊士に総司はヒラヒラと手を振った。
「ちゃん！？」
「あらぁ？平助じゃない、今日の夜番は８番隊？」
「そうだけど…って、血が出てるけど！！」
「あ、うん、ちょっとね〜」
「ちょっとじゃないでしょ、これは！！」
平助がオタオタと慌てる。
いや、落ち着けよ。
「あたしより総司がひどいから」
手を貸してあげて、とあたしが促がすと平助が命令を出す。
あまり気にしてなかったけど、あたしも斬られたんだった〜。
腰から下、つまり帯から下が真っ赤になってた。
うわ…これ超お気に入りだったのに。
「どうしたっていうのさ、これ」
歩きながら平助はあたしに訊く。
「どうしたっていうか…普通に浪士に喧嘩売られた」
「わっ、何人！？」
「８」
「へぇ…強かったんだねぇ」
「油断してたのよ、２人共刀持ってなかったし」
コロン、とあたしは道端の石ころを蹴った。
総司は先に行かせた。
そして３人の生き残りの浪士も一緒に連行。
「は！！？？」
「何」
「そ、それで８人ぶっ倒してたわけ！？」
「うん、でも不覚にも怪我。新撰組の名折れネ」
「いや上出来だろ！？俺は勝つ自信無ぇー！」
「一緒にいたのが総司だったしサ、楽々」
「…ちゃん、それ、俺は遠回しにショック」
「へ？そう？？」
…あれ？何かクラクラする。
視界が揺れる。
ぐらっ。
体が、傾く。
「わっ！ちゃん！？」
「はれ？？」
「やっぱ大丈夫じゃないんじゃん！」
「い、いや、あれ？」
おかしいな、大丈夫な筈なんだけど。
「ちゃんっ！俺の背に乗って！！」
頭を抱えているとそう言われた。
見てみると、平助がしゃがんで背を出しているではありませんか！！
何してんのー！！！！？？？？
「は！？」
「早く！！」
「無理！」
「何で！」
「恥ずかしいから！」
「そう言う問題じゃないだろ！」
「でもヤだ！」
「〜〜〜〜！！！面倒くさいっ！」
ガバッ！
「ギャア！！！！！」
いきなり視界が変わる。
何するのさ！？
平助はあたしの方を向き、正面から抱えてきた。
これって、これって、世に言う…
お姫様だっこって奴ですかー！！！！！？？？？？
「さーぁ、走るぞー！！」
「バカ平助！下ろせ、下ろせぇー！！」
「バカは無いでしょー！」
「バカバカバカ！バカ平助！！」
走りながらバカなケンカ。
「君たちうるさいヨ」
「「新八（っつぁん）！！」」
気付くとそこはすでに新撰組屯所の門前だった。
「だからうるさいんだってバ、総司が大怪我して帰ってきたけど何事？」
暗闇から出てきたのは新八だった。
影っていた月光が光出す。
「って、わ！！！！！！！？？平助！！？？何してるの！？」
月光で見えるようになったのか、あたしたちの様子を見て新八が声を上げる。
驚いてる驚いてる。
「お姫様だっこ」
「は！？」
「いや新八っつぁん、落ちついて聞いてね、ちゃんも怪我してて…」
焦って平助が訂正を入れる。
「！？」
「はい？」
「大丈夫なの？」
「うん、でもちょっと貧血気味かなぁ…」
平助に下ろしてもらって、あたしはにへらっと笑った。
「何処？」
「横腹」
「は！？」
「…でも帯のおかげで結構傷は浅いんだよね」
「バカ！！！！！！！」
「ご、ごめんなさいぃぃぃぃぃ」
新八が怒ってる。
…そりゃ怒るよね。
恐る恐るあたしは新八の顔を見てみる。
「…無事で良かったヨ」
ふぅ、と新八は息をついて、にこりと笑った。
わっ…。
あたしは思わず赤面した。
新八があまりにも安堵して綺麗に微笑むから。
何で？
…もしかして、この感覚って。
「？…ってば」
「あ、何？」
「んー？早くあゆ姉のトコ行ってきな」
怪我、早く手当てしないと、と新八が中へ促がす。
「分かった」
あたしは部屋へ向かった。
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どんどん甘くなっていく予定。
ギャグ…一体どこへ…。