【PEACE MAKER】　　　　　　〜例えばこんな逸話〜　　　　九


簪よりも先に見つけたモノ。

それは、人の、足。

恐る恐る見上げて見る。


何も、考えられない。


ただ、首だけを動かして見る。



「久しぶりだね、」



懐かしい声。

１番聞きたくなかった声。


「あ…」


口から声が漏れる。


「…？」


後ろで総司が怪訝に言った。


「強くなったね、」


にこり、とそいつは笑った。


笑った顔のまま、抜き身の刀を振り上げる。




動けない。




「でも、成長はしてないみたい」


言い終わりざまに、“そいつ”は刀を振り下ろした。






　　　死　　　　ぬ　　　　。





ザシュ！


斬れる厭な音と、舞う血飛沫。


しかし、痛みは襲ってこない。


目の前にいる、この綺麗な髪の細身の人は。





「総司！！！！！」




ずる、と総司の体が傾く。


「ちょ、ちょっと！」


総司ってば、何で！？


何であたしの前にいるの！？



そして、あたしの手にあたる生温かい液体は、



　　　な　　　　に　　　　？



「あはは、壊れちゃったね、。が弱いからだよ」




　　　壊　　　　れ　　　　た　　　　？




総司が？


「でも、そんな奴の１人や２人壊れたからって、には何人も玩具がいるだろう？」


この人は、何を言っているの。


「知ってた…？玩具は壊す時が一番楽しいんだって」





「誰が、玩具ですか」




押し殺したような、唸り声。


手にかかっていた重力が減る。


「そ、うじ…」

「、大丈夫ですか？」


にこり、と変わらず総司は笑む。


その左の肩から、ざぁっと血が流れ出して総司の白い着物を染めていた。


「下がっててください。は、私が守りますから」


その目は“あいつ”を睨み据えている。


「玩具にしては頑丈みたいだけど。その目、鬼の目じゃなくて、男の目だよ」


“そいつ”は、笑っちゃうね、と言って微笑んだ。


「新撰組一番隊隊長さんも、所詮は人の子という訳か」


「私は、鬼の子です。だから、あなたを容赦なく斬り捨てます。


　覚悟はよろしいですか」



総司がすっと刀を構える。


厭だ。


あたしを守るために戦うなんて、止めて。


「怖い怖い。今日のところはこれで引き下がるよ。

　でも、。

　また近いうちに迎えにくるからね」


「待ちなさい！」


「勝負はお預けだ、沖田総司」


“そいつ”は、気味の悪い笑みを浮かべて夜闇に消えた。



あたしが、何をしたというの。


あたしが、“あいつ”を壊したの。


あたしが、一体。


　　何　　　を　　　し　　　た　　　と　　　い　　　う　　　の　　　。



「、大丈夫ですか？？ってば」


数回名を呼ばれて、あたしはやっと気付いた。


「あ…うん、てか！！大丈夫じゃないのは総司でしょ！？」


「え、あ、はい、でもこんな傷平気ですよ〜」

「平気じゃないでしょ！こんなに血が」

出て…と言おうとした口を総司の手で軽く塞がれた。

「帰りましょう？」

「…うん」



“あいつ”だ。




４年前まで、一緒に過ごしていた。


１年前急に現れて、一個の隊を全滅にさせた。



“あいつ”がまた、現れた。



あたしの全てを壊しに。








―次→

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くっら。
暗いねぇ。
やだやだ。
ギャグが書きたい。
シリアスはもう沢山だ！！←おい。