【ＰＥＡＣＥ ＭＡＫＥＲ】　　　例えばこんな逸話　　ＳＥＣＯＮＤ ＳＴＯＲＹ

　　弐　　　〜ＬＯＯＫ　ＬＩＫＥ！〜



「この頃、今日の街が騒がしくなってきたわね」

あたしは空を見上げながら、呟いた。

「あぁ…もうすぐ祇園祭だしねェ」

浅葱色のだんだら模様を風になびかせて、新八は相槌を打つ。

「そう言う事じゃなくて…」

今度は新八にも、自分にも聞こえるか聞こえないかギリギリの声音。


風が騒いでる。


第六感とか、そう言う類を信じるガラじゃないけど…


頃は朝刻。今は巡察中。

屯所への帰り道。


「、今日辺り、山南さんと平助たちが帰ってくるらしーぜ」


「え、まじで」


平助と山南副長は、江戸へ戻っていると聞いていた。

大方、隊士募集やら何やら雑務をしてたんだろうけど。

その２人が帰ってくる。


「騒がしくなるねぇ…」

「…お前絶対それ、平助の前で言うなヨ…」

「…うん、気をつける」


あはは。

あの厄介な奴が帰ってくるのか。←酷。



「じゃ、俺は報告行ってくるから」

いつの間にか屯所に戻ってた。

新八の後ろ姿を見送りながら、フと思う。




今日…稽古だっけな…。








　　　サ　　　ボ　　　り　　　決　　　定　　　！　　　！






そう決意して、あたしは部屋へ戻ろうとした。


その裾を踏んづけられる。


ズルッ！！


「ッッッ！？」


少しのところで踏ん張って、ずっこけるのは避けた。





「！！？？あぶなっ…」


「！」


急に名を呼ばれる。

この屯所内で、あたしを『』と呼ぶのは土方副長ぐらいだ。

だけど、この声は明らかに副長じゃない。

「市村くん…やってくれたわね…」

コケるのは避けられたものの、あまりの驚きに動悸がおさまらない。

「、今から暇か？」

「…」


て言うか、厭な予感。



「暇だったら、俺の稽古付き合ってくれよ！」



「ヤ・ダ！て言うか、何でなの？目上の人には敬語！」


「えーッ！だって、お前俺とそう年変わらねぇだろ！？それに俺はまだ認めた訳じゃねぇし！！」



こいつは…。



「まぁ…年はそう変わらないかもね…市村くんが本当に１５なら」








「俺は絶対に１５だッッッ！！！」







「はいはい、分かったから。じゃぁあたしも鉄って呼ぶし」


「構わねぇぞ！で、稽古！」


「悪いけど、あたしこれから「サボるのは駄目デショ、副長助勤？」


帰ってくるのが早いのよ、新八。


「良いヨ、こいつ貸してあげる。どうせ稽古で昼から道場だもんネ？」


「くっそ…」


あたしはポツリと呟く。


「女が『糞』とか使っちゃまずいだろ〜」

「佐之、あたしはそんな漢字変換してないから」


目を伏せて否定しとく。


て、いつからいたのさ、佐之！？


「はっはっは、お前等が遅ぇから迎えにきた！」

「そっか、佐之は昼前から稽古だっけ」


チッ。


ツィてない。


この２人に捕まったらもう逃げられない。


チラリと鉄の方を見る。

目があって、奴はニカっと笑った。


はっはぁ〜ん、いい気味とか思ってやがんな★










いい度胸じゃん！！！










「ももう逃げられないネ、着替えておいで」

新八もやったネ♪と笑ってる。


「…ちぇ〜」

ブー垂れながら、あたしは部屋で着替えて道場へ向かった。

「なぁ…」

竹刀を合わせながら、鉄は口を開いた。

「何でちっこいのに『貸す』だなんて言われてんの」

「あたしの事…まぁ、そりゃぁ当然でしょ？あたしは二番隊所属だもの」



「そうなの！？」



「いや、気付くの遅いし？」

「隊務もやってんのかぁ…」

「会った時、あたしちゃんと隊服着てたじゃない…」

呆れてあたしは座った。

向こうも座る。

挨拶。


「お願いします」


あたしがポツリと呟く。



「あ、お、お願いしますッ！！！」



気付いたように向こうも返す。

「まずはどっからでも好きな様にかかってきな」

やっぱ、弱点を克服しなきゃね。

それを見極める為に、何回か試合しないと。


あたしは稽古を見る際は必ずそうする。


必ず強くなってもらいたいから。



「ナメんじゃねぇぞ！！」

「はいはい、その息ね」


数分後…。


「…鉄？」

「あんだよ…」

「大丈夫？」

あたしのしゃがみ込む下には鉄。

ぜぇぜぇと息を切らしてる。


「何ッで一発も、入…んねぇ…んだよ…」


「当たり前でしょ？あんたの攻撃は直線的過ぎんのよ、もっと緩急とか柔軟とか…」

最後の方は独り言の様になる。


特訓には柔軟を入れるしかないわね。


腕立てと、腹筋と…柔軟ね。



「？」

「ん？ぁあ、ごめん。何？」

「ちょっと休憩にしようぜ☆」


そんな爽やかな笑みで言われても。


「イーんじゃない、、休めば」

「休憩の後は新八に見てもらえば、鉄」

「えー…ちっこいのにィ？」





「ちっこいの、なんて言うのは…この口かァ？」




ぁ、手身近な所にハリセン発見★





スパァン！！





「い…！？」

あたしは思いきり新八の頭をすっぱ叩いた。



この場が地獄絵図になる前に、新八を止めた。


「…いい度胸じゃないノ、休憩終わったら俺とやろうか」



新八は叩かれた所をさすりながら言った。



「よっしゃー！！！やりィ！！！」



急に元気になった鉄。



その数分後、鉄はまた気絶する運命にある。






ざっぱぁぁぁん！！！


「おﾞ―――…」


鉄は鈍い声を上げながら目を覚ました。


「あ、鉄、気がついた？」


「んだァ、ヤル気ねぇなあッ」

佐之のデカい声が木霊す。

鉄は佐之と新八にコテンパンにやられた。


…２人共あたしより容赦無いじゃん。


あの兄貴が見てたら胃壊すよ。


「“鉄”ってのはなァ。打たれりゃ打たれるほど強くなるってもんじゃねぇのかー！？」

「イヤ、お前にしては珍しく頭使った会話なんだろーけど、あおってどーすんの」

まてまて、と新八が井戸の前にいながら止める。

そして、声を落ちつかせて一言。

「あのサ、頑張るのはいいんだけど…ちょーっと無茶しすぎ。

　気絶して身につくもんじゃないんだしサ」




あんたらが無茶させたんや…！！！！



「お〜〜〜〜〜…」



鉄、大丈夫か。



「鉄、平気？全く、あんた等加減してやんなさいよ」


「だってよ、！こいつが向かってくんだからしょーがねーだろ！」

「そうだけど…あしらい方覚えろっての、佐之」

「猪突猛進型なんだよネ、鉄クンは」

新八が手ぬぐいで顔を拭き拭き言う。

「まぁ…ねぇ…。それは性格もあるだろうし」

あたしは言いかける。

「ま、イイじゃねぇの！前みてぇに腐ってるよか、ガキらしくていいゼ」


佐之、考えて無いんじゃないの。


「ん！そういえば…な、な、鉄クン。どうした訳？今日になって急にハリきっちゃってサぁ」


新八と佐之が鉄に覆い被さる様に訊く。


「お！！！さては女か！？スンゴイ事でもあったとか――――！？」




お前等親父かよ。




「…ん――――…いやなんて言うかさ。……久々に大人気ねぇ事考えちまったかな…ってさ」





沈黙が落ちる。






あれ、新八、つっこまないわけ？




お互いの顔を見詰め合う２人。そして「あっ」と叫ぶ。



「…俺としたことが…予想もしねぇボケに一つもツッコめなかった…」



「バカヤロー！！おめーのせいで新八落ちこんじまっただろーが―――！！」







「「帰れ、お前ら」」



あたしと鉄の声が揃う。



「佐之…俺はもぅダメだ…いいツッコミ見つけろよ…ぐふっ」


「新八――――――ッ！！！ちくしょ―――ッ！反漫才派かテメーは！？」



「テメーらドコまで本気なんだョ…」



最初っから最後まで冗談だよ、鉄…。


あたしはフと建物の中に目を向けた。


その縁側に見なれた顔。


「あ」


あたしが呟くと、向こうも気がついたらしく大きく手を振って来た。




「ヨーウ、佐之、新八っつぁ――ん！相変わらず漫才ってんなー？」


久しぶりの顔に、思わず顔がほころぶ。


「そして相変わらずってば可愛い―――――★☆★☆」


ぎゅーっと平助はいつも通りあたしを抱きしめる。


「暑苦しいって、平助。お帰り」

「ん、ただいま♪」


何だ、この夫婦みたいな会話。


「いよ―――ッ！平助！！」

「漫才師三号が何言ってんの。で？お前これから稽古？」

「あぁ」




「で…いい加減、から離れてくんないカナ」



新八の聞いた事も無いような低い声で、平助はあたしから離れた。




新八怖ッ…



「まぁたいらないところでお真面目なことで」

「なんだよそりゃ。ま、イイや。それより聞きたいんだけど…

　土方さんの小姓！どれくらい可愛い！？」





現場が凍りつきましたよ、平助さん。





それから延々と理想像…ある意味の妄想を膨らます平助さん。





「ひかえめに言ってこんなカンジ？」


その妄想が頭に転送されてきたあたし、新八、佐之。






「ッぶ、わ―――っははははははＨＡはははＨＡはははは」


「平助〜〜〜！！悪いがその想像は鼻かんですぐに忘れろ！」


お前の為だ！！そう言って笑い転げる新八と佐之。




「何ィィ―――ッ！？」


「…平助、そう言う事だよ…」

「は知ってんの！？」

「勿論知ってるよ、手合わせもした」

「え、小姓なのに？」

「…まぁ、ね」



「…わかった―――！床上手ッッッッ！！！！」



平助…。


「大声出すのは自由だけどな。それ土方さん聞いたらお前斬られるぞ」


「新八、いい加減正解を教えてやったら」


あたしもいい加減笑いを堪えきれなくて、涙目になりながら言った。


「正解はこちら。これがうわさのダメ小姓、市村鉄之助君どぇ〜〜〜す！」


佐之に手を持たれ、ぶら――――ん。と持ち上げられる鉄。


「―…かッ、かっ…かっ…かか…かわい――――ッ！！すげー可愛いッ！！！」




…なんですと―――――！！！？？




４人が思いっきり引いたのは言うまでも無い。



「まさに仔犬！？…いや、でもサ。土方さん、こういう趣味だっけ…？」


「いい加減そこから離れろ」


でも確かに小動物っぽいなぁ、鉄。


「あーゴメンね、鉄クン。こいつ悪気はないんだ。ただ無意識にちょっと…口が汚くてね…」

「え！？それは聞く側の心の広さの問題でしょ―――、失礼な」

「いやいや、平助そりゃちょっと自己中でしょ」

「そうかなー、。でも佐之を見習ってくれよー！

　“脳ミソまで筋肉の単純バカ”って言われてもきっと許すぞ。心広いから――」


「おうよ！俺は心広いぜ――！！？」








「ねぇ、お前さっきから密かに命の綱渡りしてることに気付いてる！？ねぇ！？」



「いつもの事じゃない、新八、ほっときましょ」

「、何か悟ってるネ」

「…そう？」



あーぁ、鉄くんぼーっとしちゃってるよ。



「あ、そうそう市村君だっけ？自己紹介を忘れてたよ、俺、藤堂平助！

　新撰組では試衛館時代からの古株でさ…一応副長助勤っス。あっでも年は若いのよ！」


そう言って握手をする。


「可愛いものには目がないが剣の方はケッコー使います。以後ヨロシク！！！」


「ふ、ふーん…」



それを言い終わると、三バカで話し始めた。



「変な奴…」

鉄がポツリと呟いたのが聞こえた。

「普通の奴なんていないよ、この新撰組にはさ」

あたしはそう言いきる。

「あぁ…も変だもんな？」



「あははー。鉄…………後で覚えとけよ☆」






―次→

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ちょっとは原作沿ってますかね？笑。

平助と山南さんとどっち書こうかと思ったんですけど、平助で。笑。

てか、平助と山南さん、出かけてたって勝手に決めちゃってます↓。